Résumé
Alexis Jenni part du principe que la France a été en guerre de 1940 à 1962 puis vécut une parenthèse paisible de 1963 à 1991. Avec la guerre du Golfe, ce fils d’une famille de gauche, réformé du service militaire, a commencé à s’interroger sur les raisons de l’exclusion que subissaient les militaires dans la société française. C’est aussi le questionnement de son narrateur juste avant de rencontrer un vétéran dont il deviendra ami. Le vieil homme va lui apprendre à peindre tandis qu’il lui écrit son histoire. À travers ces souvenirs de combats jaillit une réflexion, empreinte de philosophie et agrémentée de touches d’humour, sur la France contemporaine.
L’auteur
Né à Lyon en 1963, Alexis Jenni passe son enfance à Belley dans le Bugey avant de devenir professeur agrégé en Sciences de la Vie et de la Terre. A 48 ans, il souhaite « écrire un roman d’aventures » et publie, chez Gallimard, son premier roman. Lauréat du Prix Goncourt 2011, celui-ci connait aussi un accueil élogieux du public.
Éléments de bibliographie
- L’Art français de la guerre
Éditions Gallimard, 2011
Prix Goncourt 2011
Extrait
Les débuts de 1991 furent marqués par les préparatifs de la guerre du Golfe et les progrès de ma totale irresponsabilité. La neige recouvrit tout, bloquant les trains, étouffant les sons. Dans le Golfe heureusement la température avait baissé, les soldats cuisaient moins que l’été où ils s’arrosaient d’eau, torse nu, sans enlever leurs lunettes de soleil. Oh ! ces beaux soldats de l’été, dont presque aucun ne mourut ! Ils vidaient sur leur tête des bouteilles entières dont l’eau s’évaporait sans atteindre le sol, ruisselant sur leur peau et s’évaporant aussitôt, formant autour de leur corps athlétique une mandorle de vapeur parcourue d’arcs-en-ciel.
