Chaque année, au mois de juin, un jury, composé d'une vingtaine de membres, sélectionne 5 livres de Suisse romande et 5 livres de Rhône-Alpes.
Ceci constitue la Sélection Lettres frontière, qui est la partie visible de l'iceberg.
Mais il faut savoir que pour parvenir à ce résultat, un important travail de fond est mené tout au long de l'année de part et d'autre de la frontière, par des personnes passionnées de littérature.
L'association Lettres frontière souhaite ici rendre hommage à leur travail en présentant de manière détaillée les principales étapes jalonnant ce parcours de lectures croisées.
Le jury Lettres frontière est constitué de deux entités qui fonctionnent de manière autonome du mois de septembre au mois d'avril :
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un jury suisse romand, dont le siège est à la Bibliothèque communale de Nyon
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un jury rhônalpin, dont le siège est à la Bibliothèque Municipale de Thonon-les-Bains
Chaque jury est géré par une présidente et constitué d'une dizaine de membres. Ces derniers sont des professionnels de la lecture publique, à savoir des bibliothécaires, ou des « grands lecteurs ».
Tout au long de l'année, les deux jurys mènent une veille littéraire active afin de repérer parmi la production éditoriale des deux régions les oeuvres de fiction qui répondent aux critères de la Sélection Lettres frontière (cf charte de la Sélection). Ceci représente au total un volume de 200 à 300 livres par an.
Durant 8 mois, soit de septembre à avril, les membres des jurys se répartissent la lecture des livres figurant sur cette liste « initiale ».
Parallèlement, chaque jury se réunit une fois par mois pour échanger autour des oeuvres, recueillir les avis de chacun et établir un bilan provisoire de ce qui est retenu.
Au terme de cette période, la liste « initiale » ne comprend plus que 20 à 30 titres.
Lors de la dernière réunion, en avril, chaque jury choisit parmi cette liste dix ouvrages.
Ces 20 titres (2x10) constituent la présélection Lettres frontière.
Mi-avril, on procède à l'échange des livres entre les deux jurys : en un mois ½, les membres du jury rhônalpin liront les 10 oeuvres pré-sélectionnées par le jury suisse romand, et vice versa.
Au terme de ce « marathon de lecture », les deux jurys se réunissent à Archamps début juin pour délibérer en commun et établir la Sélection Lettres frontière.
Cette étape marque à la fois la fin de l'édition Lettres frontière pour les membres du jury, et le début de la « saison Lettres frontière » pour les structures adhérentes et leurs groupes de lecteurs.